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En este tutorial vamos a fabricar un horno pequeño para fundir pequeñas cantidades de aluminio. Los materiales que se utilizan siguen la máxima de los tutoriales de esta web: son relativamente baratos y fáciles de conseguir.

Para conseguir la temperatura suficiente para fundir aluminio, que está entorno a los 660ºC (933 K), necesitamos una fuente de calor bastante importante. La vamos a conseguir quemando carbón vegetal, el típico de las barbacoas, combinado con una entrada de aire forzada con un secador, por ejemplo.

Todo este calor generado hay que retenerlo de alguna forma dentro del horno para que se transfiera al aluminio dentro del crisol y no hacia el exterior. Para lograrlo hay que construir unas paredes adiabáticas...o al menos, intentarlo. Lo que haremos es utilizar mortero refractario, que funcionará suficientemente como aislante, además de aguantar la temperatura que se alcanza dentro del horno sin destruirse. Para moldearlo utilizaremos en este caso un par de bidones de diferentes tamaños, para meter uno dentro de otro. Las botellas de agua de 8L, 10L, etc. son perfectas para esto.

Recopilemos entonces los materiales necesarios:

• Mortero refractario. Aprox. un saco de 25kg para el tamaño de horno de las fotos. ? 15€ (Euros) (año 2009)
• Dos bidones de tamaños diferentes
• Un tubo de acero de longitud ? 50cm. El diámetro aproximado al secador de pelo.
• Algún tipo de malla para armar el mortero. Tampoco es vital, pero recomendable.
• Agua

Vamos a empezar montando el tubo en la parte inferior del bidón de mayor tamaño, dejando un poco de distancia entre el tubo y el suelo, ya que esa distancia será el suelo del horno.

Lo siguiente será montar la armadura para el mortero. Siendo estrictos, la armadura de la foto no resistirá grandes esfuerzos, pero al menos dará cierta consistencia al conjunto. Pero también puedes prescindir de ella.

Introduce ahora en el bidón grande, en el fondo, un ladrillo, este será el grosor del fondo de mortero. Ten cuidado, que sea más delgado que la distancia de la boca del tubo al suelo, porque sino, quedará tapada. Y no es la idea.

Es momento de meter el bidón pequeño dentro del grande, pero tienes que hacerlo llenandolo de agua o piedras, porque de no hacerlo, al verter el mortero, flotará. Y tampoco es la idea. Perfora en el bidón pequeño un agujero del diámetro exacto del tubo de acero, esto es importante, para que no se cuele mortero hacia dentro. Llena ahora el bidón de piedras, preferiblemente. Fijate en el esquema, si tienes dudas. Si tienes armadura, añadela antes de montar el paso anterior entre los dos bidones.

Es momento de hacer la mezcla. Coge el saco de mortero y lee en las instrucciones como hacer la mezcla, normalmente, mezclar 1 a 3 con agua, medido en volumen. Si no dice nada, como me ocurrió a mi, hazlo 1 de mortero, 3 de agua. Es preferible pasarse un poco de agua. No mezcles el mortero con las manos, como en la foto, la mezcla es ácida y daña la piel.

Vierte el mortero con cuidado , más aun si hay armadura. Mete y saco un palo varias veces para que se reparta bien, ya que es bastante viscoso. Además si vibras un poco el recipiente, mejor que mejor, verás como salen pequeñas burbujas de aire.

Si no tienes un recipiente para hacer la mezcla de una vez, hazla en varias tandas, pero no dejes pasar mucho tiempo entre los vertidos.

Déjalo fraguar. A partir de las 12 horas, verás que el mortero está seco en la superficie. Es momento de regarlo de vez en cuando cuando esté así, evitarás que se agriete.

Cuando hayan pasado 36 horas puedes ir quitando los moldes, rajando los plásticos con una cuchilla o similar.

También es opcional, con la tapa del bidón grande y restos de mortero fabricar una tapa para el horno, para mejorar el rendimiento.

Recopilatorio de fotos: